El congresista John Lewis, emblemático defensor del pacifismo y de los derechos civiles en Estados Unidos, además de compañero de lucha del activista Martin Luther King, murió de cáncer el viernes a los 80 años
El ministro de Relaciones Exteriores venezolano, Jorge Arreaza, expresó este sábado sus condolencias por el fallecimiento del congresista estadounidense John Lewis.
“Venezuela lamenta la partida del congresista estadounidense y luchador histórico por los derechos civiles, John Lewis”, refirió en un mensaje publicado en Twitter.
“Nos inspiramos en su incansable lucha contra la injusticia, aquella que implica, como él decÃa, «meterse en problemas, buenos problemas», señaló el canciller.
Por su paarte, la Casa Blanca le recordó este sábado: «El congresista John Lewis fue un Ãcono del movimiento de derechos civiles, y deja un legado perdurable que nunca será olvidado», señaló en Twitter la secretaria de prensa Kayleigh McEnany.
«Mantenemos a su familia en nuestras oraciones, ya que recordamos las increÃbles contribuciones del legislador John Lewis a nuestro paÃs», escribió.
Más tarde, el propio presidente Donald Trump, con quien tuvo fricciones, emitió una tibia reacción.
En un comunicado anunciando la orden de que la bandera fuera izada a media asta en la Casa Blanca y edificios públicos por un dÃa, Trump explicó que lo hacÃa «en señal de respeto por la memoria y el servicio público de larga data del legislador John Lewis, de Georgia».
Lewis habÃa sido diagnosticado con cáncer de páncreas en nivel 4 a fines de 2019.
La presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, habÃa sido mucho más efusiva en un comunicado: «Estados Unidos llora la pérdida de uno de los más grandes héroes de su historia», aseguró.
Lewis fue «un titán del movimiento de los derechos civiles cuya bondad, fe y valentÃa transformaron nuestra nación», agregó.
Durante toda su vida, este afroestadounidense libró una férrea batalla contra la discriminación e injusticia por motivos raciales.
Fue detenido por la policÃa en varias protestas contra los genocidios o contra leyes relativas a la inmigración y, con los años, se convirtió en una de las voces más respetadas del paÃs por la justicia y la igualdad.
También boicoteó la investidura de Trump y subrayó la injerencia rusa en las elecciones de 2016 para poner en entredicho su legitimidad.
Del campo al activismo
Lewis nació en Troy, Alabama, en 1940. Creció en una familia campesina de diez hermanos, en una comunidad totalmente negra y rápidamente sintió la segregación por su color de piel.
TenÃa apenas 21 años cuando se convirtió en uno de los fundadores de los «Jinetes de la libertad» (Freedom Riders), que pelearon contra la segregación en el transporte público a comienzos de la década de 1960.
Fue también el lÃder más joven de la multitudinaria manifestación de 1963 en Washington en la que el difunto activista Luther King pronunció su histórico discurso «I have a dream» («Tengo un sueño»).
Dos años después casi muere en una protesta antirracista pacÃfica en Selma, Alabama, cuando sufrió una fractura del cráneo por golpes de policÃas.
Ese dÃa pasó a ser conocido como el «Domingo sangriento» y, exactamente medio siglo después, caminó de la mano con Barack Obama, el primer presidente negro de Estados Unidos, por el lugar donde ocurrió esta emblemática manifestación.
«El gran cambio está llegando»
Lewis entró al Congreso estadounidense en 1986 y Pelosi lo consideraba «la conciencia del Congreso».
Tras hacerse público su fallecimiento, los homenajes de demócratas y republicanos no tardaron en llegar.
El lÃder republicano del Senado, Mitch McConnell, destacó que Lewis «no dudó en jugarse la vida para luchar contra el racismo, promover la igualdad de derechos y acercar nuestra nación a los principios que la fundaron».
Lewis se apartó en los últimos meses de sus tareas legislativas para concentrarse en el tratamiento contra el cáncer, pero a comienzos de junio volvió a Washington en medio de las protestas por la muerte George Floyd, un hombre negro que falleció asfixiado por un policÃa blanco durante su detención.
El legislador demócrata participó en un acto cerca de la Casa Blanca que, tras la muerte de Floyd, se convirtió en centro de protestas del movimiento «Black Lives Matter» contra el racismo y la brutalidad policial.
«Sopla el viento, el gran cambio está llegando», dijo Lewis entonces, en un debate legislativo sobre el racismo.
«Pocos de nosotros vivimos para ver nuestro propio legado desarrollarse de manera tan significativa y notable. John Lewis lo hizo», escribió este sábado en Twitter Obama, quien en 2011 le otorgó la Medalla de la Libertad, la más alta distinción civil de Estados Unidos.
«Desde un punto de vista histórico, hay pocos que puedan convertirse en gigantes», declaró a CNN Martin Luther King III, el hijo mayor del Ãcono de los derechos civiles. «Lewis realmente se convirtió en un gigante a través de sus ejemplos», subrayó.
Otra figura emblemática de la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos, el reverendo CT Vivian, falleció el viernes a los 95 años.
Bernice King, la hija menor de Martin Luther King, subió en Twitter fotos de los dos fallecidos con la leyenda: «Ancianos, ahora antepasados. Aleluya».
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